Der Westen der USA
Zwei Stadtjungs, ein Mustang und die schönsten Ecken der Westküste
In den USA war ich als Teenager schon ein paar Mal, aber das hier war meine erste Reise dorthin als Erwachsener und mein erstes Mal an der Westküste. Davon hatte ich seit Jahren geträumt, vor allem wegen der Nationalparks, von denen ich unzählige Bilder gesehen hatte, allen voran Grand Canyon und Yosemite.
Ich war mit meinem besten Freund Alex unterwegs. Der Trip startete am Flughafen mit dem Mietwagen: ein orangefarbenes Mustang-Cabrio. Frag nicht. Von dort ging es direkt zum Joshua Tree, einem Nationalpark nicht weit von LA, wo wir zum ersten Mal die brüllende Hitze, endlose Felsblöcke zum Klettern und die fast menschenleere Stille kennenlernten. Wir fanden einen kleinen Campingplatz für die Nacht, perfekt und ruhig. Mir hat das Vertrauenssystem gefallen: Du legst einfach 10 Dollar in einem Umschlag in eine Box. Solche Sachen machen mich immer glücklich.
Am nächsten Tag ging es Richtung Las Vegas durch die Mojave-Wüste. Es war meine erste echte Wüste, und sie hatte tatsächlich etwas Besonderes: die lange, flache Landschaft, knochentrocken, nur die Sonne, die auf den Boden hämmert und den Horizont biegt. In Las Vegas anzukommen war dagegen brutal. Ich wusste, dass es mir nicht gefallen würde, aber wie sehr es mir nicht gefällt, das hatte ich nicht auf dem Schirm. Für mich vereint Las Vegas so ziemlich alles, was ich unangenehm finde, an einem Ort. Wir waren nur rund 30 Minuten draußen, gerade lang genug, um etwas zu essen mit aufs Zimmer zu nehmen.
Dann weiter zum Grand Canyon, und Mann, was für ein Erlebnis. Ich hatte vorher viele Fotos gesehen, auch im Hochzeitsreise-Album meiner Schwester, und sie sahen immer schön aus. Aber dort zu stehen ist etwas völlig anderes. Die schiere Größe ist etwas, das Fotos einfach nicht einfangen, und sie hat mir wirklich den Atem verschlagen. In den Canyon abzusteigen war auch berauschend, mit unglaublichen Aussichten den ganzen Weg. Viele Leute bleiben einfach am Parkplatz und bewundern die Aussicht von oben, und ahnen nicht, was sie verpassen. Wenn du jemals zum Grand Canyon fährst, plane drei oder vier Stunden mehr ein und geh wenigstens ein Stück hinunter. Bis ganz nach unten schaffst du es nicht, aber das Erlebnis ist die Mühe absolut wert.
Dieser wunderbare Tag endete mit einem grandiosen Sonnenuntergang über dem Canyon. Bis uns klar wurde: Es ist stockdunkel, und wir sitzen mitten in einem Nationalpark, in dem Wildcampen verboten ist. Wir fuhren durch die Nacht zum nächsten National Forest, wo wir einen anderen Camper entdeckten, der ein Lagerfeuer gemacht hatte. Wir bauten unser Zelt in der Nähe auf, etwas menschliche Präsenz und etwas Wärme. Ein Zelt im Dunkeln nur mit den Scheinwerfern des Autos aufzubauen, wurde für zwei Stadtjungs wie uns ein echtes Abenteuer. Nach einem schönen Abend mit unseren neuen Nachbarn krochen wir ins Zelt und froren dann die ganze Nacht durch, draußen schneite es wirklich, und wir lagen auf den dünnsten Matratzen, die man sich vorstellen kann, mit praktisch null Isolierung. Wieder eine Lektion für die Stadtjungs.
Die Nacht haben wir irgendwie überstanden, und es ging weiter nach Monument Valley. Es ist eine derart einzigartige Landschaft, dass du wirklich das Gefühl hast, auf einem anderen Planeten gelandet zu sein, während du gleichzeitig halb erwartest, dass jeden Moment ein Cowboy vorbeireitet. Es gibt eine grob vorgegebene Route durch den Park, und wir haben regelmäßig angehalten, die Aussichten genossen und Fotos gemacht. Großartiger Tag. Anschließend ging es zum Antelope Canyon, dann Horseshoe Bend, und schließlich Bryce Canyon in Utah. Bryce Canyon: noch ein atemberaubender Park mit wirklich einzigartigen Felsformationen. Wir konnten nicht lange bleiben, weil unser Zeitplan eng war, aber die paar Stunden dort, samt einem traumhaften Sonnenuntergang, waren die Anfahrt allemal wert.
Als Nächstes kam Death Valley. Wieder ein unglaublicher Ort, unter dem Meeresspiegel, und ja, es war heiß. Etwa 43 Grad, wenn ich mich richtig erinnere. Alles ist so flach und weiß, die Reste eines längst ausgetrockneten Salzsees, umgeben von Sanddünen. Wir holten den Frisbee raus, spielten zehn Minuten, wären fast gestorben und rannten zurück zum Auto, wo wir uns Hals über Kopf in die Klimaanlage verliebten.
Und dann fuhren wir nach Yosemite, vermutlich der Höhepunkt der ganzen Reise. Dieser Ort hat wirklich alles: unglaubliche Gipfel, ein zauberhaftes Tal mit schönen Wiesen, Wasserfälle und eine tolle Klettergemeinschaft. Wir brauchten zwei Anläufe, um einen Platz im legendären Camp 4 zu bekommen, dem Kletter-Campingplatz. Ich war noch nie an einem Ort, an dem Hirsche ohne den geringsten Anflug von Angst neben dir vorbeilaufen und an dem in jede Richtung, in die du schaust, der Atem stockt. Ich hätte für immer dort bleiben können, und ehrlich gesagt, ich wünschte, ich hätte es getan.
Nach ein paar Tagen fuhren wir weiter nach San Francisco, und die Realität schlug hart zu. Nach zehn Tagen Natur und Stille landeten wir in dieser unglaublich hektischen, unverschämt lauten Stadt, umgeben von Menschen, die auf der Straße leben und mit Drogensucht kämpfen. Ich meine das nicht wertend, mir tun die Menschen wirklich leid, und ich bin viel mehr verärgert über die Gesellschaft, die wir aufgebaut haben und die zulässt, dass es so weit kommt. Sobald ich angekommen war, wollte ich nur wieder weg.
Wir fuhren südlich auf dem Highway 1 die Küste entlang Richtung Los Angeles. Die Natur kam nicht an Yosemite heran, aber die Fahrt blieb wundervoll: im Mustang über diese schöne Panoramastraße cruisen und in Nationalwäldern mit Blick aufs Meer übernachten.
Schließlich kamen wir am Flughafen an, gaben das Auto zurück und flogen heim. Ich hatte eine unglaubliche Zeit und beneide ehrlich die Menschen an der Westküste ein wenig dafür, wie leicht sie zu diesen außergewöhnlichen Parks kommen. Ein paar Monate nach dieser Reise wurde Trump gewählt, und seitdem habe ich keinen Fuß mehr in die USA gesetzt. Aber diese Reise liegt mir nach wie vor sehr am Herzen, mit ein paar schönen Fotos zur Erinnerung.
